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烟斗烟草熟化与储藏

  • 2016-01-15 18:02:36
  • 作者:独孤求败|
  • 来源: 本站原创 |
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许多人买烟斗烟草时常会有买几罐烟草留在身边以备未来之需的想法,这已经成为人们购买烟草时的一种现象了。甚至有些人会购买陈旧的未开封的烟草,他们之所以这么做,不仅是为了想要体验出这种烟草中没有改变过的那部分味道,更是想在即刻体验到这种调配烟经历年岁后改变的那部分味道。

这种现象最初的倡导者可能是开在加州伯克利的Druquer&Sons烟草店的Robert Rex。在这家店工作的烟草调配师Greg Pease回忆道:在上世纪70年代末期,Rex将几罐新的烟草储存起来,存了5年,然后把它们当作五年期的调配烟草以高价出售了。

不管怎样不论何时,熟化烟草的实践已经开始了,许多烟草爱好者已经发现了将新买的烟草存储上几年后的好处了。此外,许多旧的未开封的烟草实际上已经存了好几十年了,这样一种事实激发了烟斗爱好者,他们会为了尝试这种效果的烟草而去刻意存放他们的烟草。

1999年,《Pipes and tobaccos》杂志的编者Chuck Stanion撰写了两篇极好的文章:第一篇详细讲述了在处理及准备调配烟叶的过程中出现的各种不同的化学和生物变化,第二篇讲述了为什么要为了熟化烟草而储存烟草。

在Stanion的文章中,读者们可以知道最合适的存储时间是8年,在知道了这点之后,这里我们就要致力于研究在烟草熟化过程中那些起到决定性作用的因素了,也就是说研究经调配、包装、装罐后的烟草在那数月数年的熟化过程中会发生什么样的变化。

烟草处理及为最终使用作准备的第一个步骤涉及了许许多多的化学变化,这些变化都是由众多因素造成的,例如:加热、加压、细菌作用以及环境因素。简单来说,这个步骤的目的就是将烟草中不需要的的成分去掉,将无味的淀粉转变成甜味的糖分,并使得烟叶变得更香醇、味道更饱满。在生产处理机处理完烟叶后,调配师必须在产品推向市场前对烟草进行以下这些工序:熟化、烘焙、烘烤、火烤、加热、加压、切片、切块、旋转、摇晃、扭曲甚至调味。这当中的一些如将烟草压成烟饼的步骤还有通过大力挤压烟草、去除湿气以及反复吸油法处理Perique烟草的过程,还有将散装烟草在制作成烟斗烟草前存放在仓库中达数月或数年,都会使烟草产生微妙但却十分关键的变化。

当烟草被制成了最终的调配烟后,熟化与变化却仍在进行,虽然远比不上刚被处理时变化那么大,但它们仍旧继续作为一个个体在成长,同时也与其他的成分一起成熟。在一种调配烟中使用的每一种烟草都是以个体开始它们的生命,但一旦被混合成为一款最终的调和烟,它们的生命就被联系到一起,就好比形成一个团队一样,它们则成了队员。

烟斗调配烟的熟化反映了从一片叶子被收割下来开始的处理过程中的最后阶段。一旦创造出一种调配烟并开始熟化,这当中发生的所有变化都可以用科学给予解释,因为每一种调配烟都有它们自己的独特熟化方式。Pease,GL Pease烟斗烟草的创造者指出,烟草熟化中有许多变数,因此需要广泛的科学研究才能解释。

不同年代制造的同一种调味烟在熟化中会产生不同的变化,这种情况很有可能发生,这是因为这些烟草收割年份的不同。虽然调配师日复一日年复一年不停地努力,但这些烟草主料在质量或特性上仍然会有变化。

Pease指出有机化学的基本规则可用于解释烟斗烟草的熟化过程——每出现一种新的变化,就会在很不一样的地方产生一条反应链。

如果将三种烟草分开熟化,几年后再将它们混合,那得到的味道将跟三种烟草从头到尾放在一起熟化几年后的味道大有不同。有机反应是持续的而且建立在彼此身上。由于变化数量巨大,这些反应链会连锁产生几乎无限的变化。任何时候都会产生新的变数,不论是储存条件或是烟草首次调配时所处的条件或是使用特殊的烟叶,都为因有机反应而产生完全不同的结果提供了可能性。

1999年《Pipes and tobaccos》冬季刊的那篇文章中对烟草在熟化中发生的情况作了一个十分合理科学的解释:烟叶上带有一些发状结构,这些结构会产生某种包含萜烃成分的树脂(一种属于芳香类的化学成分,与β胡萝卜素、松树树脂以及薄荷醇有些类似)。这些萜烃类化合物称为duvatrienediols,它们就是烟草散发芳气味的物质。但随着烟草的熟化,它们会逐渐分解掉。

McClelland烟草公司的McNiel是一位从烟草生意兴起开始就十分关注了解烟草买卖的学者,他对烟草在封罐或包装前的切割、处理和熟化十分了解。他指出,封罐后进一步熟化烟草为烟草公司的烟草生产带来了新的理念。

McNiel解释道:在整个烟草历史上,很少有烟斗烟草的制造商和调配师关心烟草封罐后会发生些什么变化,他们认为产品生产出来是为了立即买来享用的。

McClelland是少数几家在烟草罐上打印烟草生产年份的公司之一,这给顾客提供了知晓烟草调配年份的机会。McClelland的拥有者Mike和Mary McNiel一直将他们的烟草储藏至少一年后才卖,如果供货满足的话,还会存上两年。他们深信熟化烟草具有正面的效应。

McNiel指出McClelland已经为它的烟草编制了产品目录而且幸运的是现在的市场环境很好,他们可以将烟草存储三年然后再投放市场。在之前,没有编制产品目录的时候,他们的烟草都没有办法存过二年,现在,三年的存储时间在烟草熟化中是一个魔幻般的数字。

三年是储存烟草最佳的时间。好的烟草应当是越陈越好,只要它们储藏得当。但是,它们在三年之内是不会有显著变化或者是变质的。这么看来,三年对于任何调配烟的存储来说都是最合适不过的了。

GregPease也指出烟草熟化产生显著变化的时间至少是三年。他曾承认他自己调配的一款烟Kensington不是他最喜欢的一件作品。他灵敏的上颚告诉他这种调配烟缺少了些东西。

然而,当他打开一罐三年陈的Kensington(由Virginia、Oriental和Latakia混合而成)的时候,他发现这罐烟草的变化是他想要的,而且材料非凡。时间使得这款烟变成了一款真正美妙、富裕、富有层次、混合完美的烟。

这个香味不如明火点燃的Latakia那么浓烈,它带有一种淡淡的微妙的熏衣草香、一点罗勒草香,还有杏仁果酱和新鲜成熟的李子的水果香味,些许的木香可以让人们想到那类似于Padouk的异国阔叶树的香味。

Pease花了几个小时沉浸在这变换无穷的香味里。三年的时间,可以使得一款烟在它生产出来后发生如此多的改变。

虽然烟草是密封并以等级销售的,但在也会有一点点的缝隙,在这些缝隙里,就有充足的氧气可以使里面的酵母、酵素和细菌进行活动。当这些生物有了空气,他们就能分解烟叶中剩余的纤维素或淀粉,并将它们转变为糖,并释放二氧化碳使得锡罐内压加大。这就是为什么某些特定的锡罐在存储时要透一点空气的原因。

在熟化中维吉尼亚烟草的变化是最戏剧性的,因为它含有很高的糖份和淀粉。微生物不断地将烟草中的淀粉转换成糖,而维吉尼亚烟草就为这些细微的变化提供了一个真实的场所。Maryland,是一种由North Carolina烟叶和东方烟叶混合的烟叶,它比较柔软且风味甘醇但不如维吉尼亚那样富于变化。Burley随着时间流逝会有少许变化,但是它的味道的层次性不够。这些烟草(包括东方烟草,它的糖份含量和淀粉含量都很低,与雪茄烟很像)的淀粉含量很少,细菌无法转化,一部分是因为烟叶,另一部分是因为烟草经过加热处理后就把淀粉转换为二氧化碳。

Latakia在老化时会产生有趣的变化。它是由东方烟草在食物加工仓里用加热处理法制成的,在空气中暴露几年后味道就会变淡,这正如同古老的红酒需要在打开后就马上享用掉一样,在空气中它们的味道会消失而变得平淡无味。

在烟草处理最初阶段的热处理会将烟草中的纤维素转变成二氧化碳释放到空气中。热处理过的烟草(如Latakia、Burley和热风管处理的维吉尼亚)纤维素的含量很少,因此微生物没有足够可转变成糖的“养分”。

这个规则对上好的雪茄烟也一样,雪茄也是以热处理为基础的,所以在处理过程中绝大多数的纤维素都变成了二氧化碳。处理得越完美的雪茄烟其纤维素含量越少,这也是为什么雪茄烟熟化后没有发生什么变化的原因。保持一定的潮湿度,雪茄烟会和香料的味道融合起来,但是发酵反应不会发生。

调配烟改变的程度以及发生的变化直接与烟草中淀粉和糖的含量有关,在烟叶中的纤维素(淀粉)是烟草熟化过程中发生戏剧性变化的关键,微生物在烟草中可将纤维素分解成糖和二氧化碳。

调配烟草时,即使混合如很小量的维吉尼亚烟草,也会使得烟草的风味产生很大变化,甚至对烟草的进化来说是具有深远意义的一次冲击。举例来说,之前提到得旧式的3 Noggins或者McClelland 2030,主要含有Latakia以及10%的维吉尼亚。这两种烟在含有维吉尼亚的情况化熟化要比没有含维吉尼亚的情况下更具有戏剧性的改变。

人们并不总是能知道他喜欢的某种烟草是否含有维吉尼亚,因为不是所有的烟草制造商会将他们烟草的配方公开。在这种情况下,人们就得自己做判断了,然后基于烟草的结构,猜测出烟草的配方可能是什么。

烟草熟化过程中最主要的变化就是发酵,这是一种包含有许多有机化学反应的术语。广义上讲,发酵指的是通过有机或无机化学反应将复杂的有机物分解为简单物质的一种反应。

某些处理方法可能会复制并加快烟草变化的速度。举例来说,McClelland的特殊火炉烘烤法,用在维吉尼亚上可帮助加速变化反应的速率。这种反应的结果就是产生一种“葡萄干布丁”的滋味,而且这种烟草变甜的反应结果常会出现在熟化了几十年的维吉尼亚烟草中。在混合烟中加入未经火炉烘烤处理过的维吉尼亚烟草并熟化几年,会产生出“葡萄干布丁味”、“香油醋味”、“烤肉味”或“木莓味”。

烟草接触到的空气量对熟化也会产生关键性的影响。完全真空包装的装在厚壁罐中的烟草会比存在拉链式的塑胶袋中的非真空包装的烟草缺少空气流通。真空包装的烟草比暴露在空气中的烟草变化更慢而且没有那么多变化,甚至那些将空气封存在密封罐或广口瓶里的更慢。微生物的生存需要空气,它们要靠空气来发酵——将残留在烟草中的淀粉转化为糖。

任何细菌、酵母或其它在包装时生存在烟草中的微生物,或者通过空气传播带入烟草的微生物,在熟化过程中都会对烟草的改变产生作用。它们分解淀粉,排出二氧化碳。

烟草在封罐或包装的时候里面会含有湿气,当然有时外面的湿气也会进入。但如果一罐烟草是用真空锡罐包装或是用厚塑料食品袋真空包装,那么外部湿气进入的机会就相当小。然而,如果烟草不是被保存在密封环境下的,它就会吸潮。

雪茄烟在投向市场前需要被放置在大型的空气流通的小屋里熟化。这种叶子会变得又干又易点燃,所以在包金箔这道工序前还需要将烟草二次湿润。烟斗烟草的处理方法也与雪茄类似,它们在最后调配前一直保持干燥。如果干花烟草对烟草来说是有害的话,这些处理方法不会成为标准的处理手段。我与烟草制造商之间的谈话使他得出结论,即便湿气消失了,烟草中所含有的油份会把滋味牢牢锁在烟草中。

烟草如果被存储在温度肆意变化的地方,几年后,可能会严重影响烟草的质量。如果控制温度,那么存储的烟草会产生很大的正面影响,至少会加速烟草的变化。一些烟草收藏家会用烤箱人工烘烤烟草(主要是维吉尼亚调配烟),他们会花上好几个小时用低温给烟草加热。这往往会产生戏剧性的结果,特别是那些新烟草。然而,没有什么能代替时间对烟草的影响。

最安全的储存方法就是将买来的烟草存放在锡罐中。有些烟草制造商,例如McClelland,将他们的烟草存在一个部分真空的环境中,所以在锡罐中留有少量氧气。他们也使用可用于存放食物的铝罐,这样湿气就不会消失。

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